Israël a subi 3 déportations sous l'Assyrie et Babylone, suivies par 3 retours au pays. Des années plus tôt, Isaïe avait prophétisé qu'un homme nommé Cyrus libérerait Israël de ses ravisseurs et Cyrus, de Babylone, a fait exactement cela bien qu'il l'ait fait selon son propre agenda. Apparemment tous deux écrits par Esdras, ces livres décrivent la reconstruction de la vie sociale, de la vie religieuse et des murs et bâtiments physiques, bien que Esdras et Néhémie aient subi des menaces et des interruptions. Zorobabel, de la lignée royale hébraïque, mena le premier retour. Or Esdras, un prêtre, dirigea le second et Néhémie, quelques années plus tard, dirigeait le troisième. Chaque retour a eu un impact sur un aspect différent de la vie israélienne. Les deux livres examinent comment les dirigeants ont procédé pour reconstruire l'État et réformer le peuple. Bien que le péché d'idolâtrie ait été la raison de la perte de leur terre, ils sont retournés dans le péché. Nous voyons qu'Esdras connaissait la Bible". Il l'a étudiée, il l'a vécue et il l'a enseignée pour ramener le peuple Juif à Dieu. Quel exemple!
Néhémie, homme de prière et de foi a reçu la permission de retourner à Jérusalem pour organiser la reconstruction. Malgré l'opposition, il a encouragé les exilés de retour à faire le travail en étant armés pour parer aux attaques. Ils ont achevé la réparation du mur de l'ancienne Jérusalem en 52 jours parce que « le peuple avait la volonté de travailler ». Néhémie a dû faire face à des problèmes économiques et moraux internes ainsi qu'à des menaces et des complots externes. Esdras a organisé la lecture publique de la Parole de Dieu afin que le peuple comprennent la volonté de Dieu et a demandé au peuple de renouveler son Alliance avec le Seigneur. Ces deux dirigeants, Esdras et Néhémie, sont deux types d'hommes dont l'Eglise a besoin. Esdras était l'homme de la Bible, Néhémie était l'homme de prière, mais il était aussi pratique et n'hésitait pas à mettre la main à la construction. Nous devrions être inspirés par les personnages scripturaires, en imitant ce qu'ils ont de bon et en évitant leurs erreurs si nous le pouvons. Dans l'histoire de Dieu et de son peuple, Dieu a tenu ses promesses de punir leurs méfaits et de bénir leur repentir